こんにちは。兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
日常会話や仕事の面接などで、自分の口臭が気になったことはありませんか。その臭いの原因は、歯周病の可能性があります。歯周病は日本人が罹患するリスクの高い病気のひとつですが、口臭との関係性をご存じの方は少ないかもしれません。
本記事では、歯周病と口臭の関係についてわかりやすく解説し、歯周病以外の口臭の原因、口臭を解消する方法をご紹介していきます。
歯周病とは
歯周病とは、歯を支える組織である歯肉や歯周組織に炎症が起こる病気です。初期段階では歯肉炎と呼ばれ、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨き時に出血したりするようになります。
放置すると炎症が広がり、やがて歯を支える骨まで破壊される歯周炎へと移行します。この段階に至ると、歯のぐらつきや膿の排出、噛む力の低下などの症状が現れ始めます。最終的には、歯の自然脱落のリスクが高まります。
歯周病の進行段階
歯周病は大きく4つの段階に分けられ、それぞれで現れる症状が異なります。
歯肉炎
歯肉炎は、歯茎に炎症が起こった状態です。歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりする症状が現れます。この段階では、歯を支える骨などの組織にはまだ影響はなく、適切なセルフケアと歯科医院での専門的なケアによって健康な状態へ戻すことも十分に可能です。
軽度歯周炎
歯肉炎が進行すると、炎症が歯肉だけでなく歯を支える歯槽骨にまで及び、軽度歯周炎に移行します。歯周ポケットが深くなり、歯茎が下がって歯が長く見えるようになってきます。
軽度歯周炎の段階では、歯を支える歯槽骨の損傷が始まっていますが、まだ骨の破壊は軽度といえます。適切な処置を行えば、炎症を抑えられるでしょう。
中等度歯周炎
歯周ポケットがさらに深くなり、歯ぐきが下がったことで知覚過敏の症状が現れる方もいます。歯を支える骨の半分以上が破壊されるため、歯がグラグラと動揺し始めます。
重度歯周炎
歯周病が最も重度の状態となります。歯の動揺が顕著になり、最終的には歯が抜け落ちる可能性があります。
歯周病が原因で口臭が発生する？
歯周病は歯周組織に炎症が起こった状態ですが、歯茎から膿が出たり血が出たりすることで、独特の口臭が発生することがあります。ここでは、歯周病によって口臭が発生する理由についてみていきましょう。
歯周病細菌が出す悪臭物質
歯周病の原因菌は、食べかすなどの栄養分を代謝する過程で、揮発性硫黄化合物（VSC）を発生させます。口臭の主な原因は、揮発性硫黄化合物とされています。
揮発性硫黄化合物にはいくつか種類がありますが、卵が腐ったようなにおい、生ごみのようなにおいと称されるような不快なにおいが発生します。
歯周ポケットに汚れや細菌が溜まる
歯周病が進行すると、歯と歯茎の間にできた隙間（歯周ポケット）が深くなっていきます。歯周ポケットには汚れが溜まりやすく、通常のブラッシングでは除去しづらいので、口臭の発生・悪化にも関係します。
また、歯周ポケット内は酸素が少なく、歯周病菌が繁殖しやすい環境といえます。このため、揮発性硫黄化合物も発生しやすくなり、口臭が悪化する原因になります。
歯周病による出血・排膿
歯周病が進むと歯茎が炎症を起こし、出血・排膿の症状が現れるようになります。排出された血液や膿は、口腔内の細菌と混ざり合って不快な臭いを放つ原因となります。
歯周病以外が原因の口臭
口臭の原因は歯周病だけではありません。以下では、歯周病以外の口臭の原因について解説していきます。
唾液の減少（ドライマウス）
唾液には食べかすや細菌を洗い流す自浄作用があります。唾液の分泌が減ると自浄作用が弱くなるため、細菌が繁殖しやすくなります。そのため、口臭の悪化につながるでしょう。
唾液が減少する代表的な原因は、以下が挙げられます。
- 加齢
- 薬の副作用
- ストレス
- 口呼吸
- 脱水状態
舌苔
舌や粘膜に付着した汚れや細菌の塊を、舌苔（ぜったい）と言います。舌苔の中に含まれる細菌が繁殖することで、不快なにおいの原因になります。
舌苔は朝起きたときに多く付着していたり、飲食後に増えたりする傾向があるため、食事や睡眠後には丁寧にお手入れをすることが大切です。舌ブラシを使用する際は、強く擦りすぎないよう注意しましょう。舌苔は見た目に分かりにくい場合も多いため、日頃から意識して除去することが重要です。
食べ物や嗜好品
口臭の原因としてもっとも身近なのが、日常的に食べる食べ物です。ニンニクやネギ、アルコール、コーヒーなどは、口腔内で分解される際ににおいを発生させます。これらの臭いは一時的なもので、食後数時間で軽減されるケースが多く、慢性的ではない点が特徴です。
また、嗜好品も口臭の大きな要因です。タバコに含まれるタールやニコチンは強力な臭気成分で、呼気から独特の化学臭を発します。
全身疾患
全身疾患が口臭につながるケースもあります。耳鼻咽頭系・呼吸器系・消化器系の病気がある方や、糖尿病をお持ちの方などは、その影響で口臭が発生することがあります。
歯周病を治療して口臭を解消する方法
歯周病が原因で口臭が発生するようになった場合、放置せずに早期に治療を受けることが重要です。治療を受けることで炎症を抑えれば、口臭の原因を根本から改善できます。
ここでは、歯周病を治療して口臭を解消する方法について解説します。
歯科医院での治療
歯周病による口臭を改善するためには、歯科医院で歯周病治療を受けることが非常に重要です。歯周病治療では、歯周ポケットに溜まった細菌や炎症物質を徹底的に除去し、組織の健康を取り戻すことを目指します。
歯科医院で行う主な治療法は、以下のとおりです。
スケーリングとルートプレーニング
まずはスケーラーという器具を用いて、歯ぐきの上に付着したプラークや歯石を除去するスケーリングを実施します。歯石が歯ぐきの中に入り込んでいる場合には、ルートプレーニングで根の表面を滑らかに整え、歯石を取り除きます。
抗菌薬の使用
歯周病菌の活動を抑えるために、抗菌薬を使用することがあります。患者さまの状態や歯周病の重症度に合わせて処方されます。
ブラッシング指導
歯科医院では、患者さま一人ひとりの口腔内の状態や歯並びに合わせて、正しい歯磨きの仕方を指導します。自宅での歯磨きでは、どれだけ丁寧に磨いても磨き残しが生じていることは少なくありません。
歯と歯ぐきの境目や奥歯の裏側などのブラッシング方法を習得し、毎日の歯磨きで意識できれば、歯周病による口臭の改善が期待できます。
自宅でできるケア
自宅でできるケアは、以下のとおりです。
丁寧なブラッシング
まずは、虫歯や歯周病の原因となるプラークをしっかりと除去するために、丁寧なブラッシングを行うことが大切です。歯と歯茎の境目に注意を払いながら、1本1本の歯を丁寧に磨くことを意識しましょう。
特に、就寝中は唾液の分泌が減少するため、細菌が繁殖しやすくなります。そのため、就寝前のブラッシングは念入りに行うことが大切です。
補助清掃用具の活用
歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間は、歯ブラシだけでは汚れが残りやすい箇所です。デンタルフロスや歯間ブラシを使用することで、隙間のプラークを効率的に除去できます。
さらに、殺菌効果のあるマウスウォッシュを取り入れることで細菌の増殖を抑え、口臭の改善に役立ちます。
生活習慣の見直し
栄養バランスの良い食生活を心がけ、不足しがちなビタミンやミネラルを積極的に摂取しましょう。お酒やたばこの摂取を控えることも、歯周病改善に効果的です。
また、ストレスや疲労を軽減することで、歯ぎしりや食いしばりを防ぐ効果も期待できます。十分な睡眠時間を確保することも大切で、免疫力を高めて歯周病菌の活動を抑えられます。
定期的な歯科検診
自分では十分にケアできているつもりでも、磨き残しがあることは多いです。口臭を気にするのであれば、定期的に歯科検診を受けることが望ましいでしょう。
歯科検診では、歯や歯茎のチェックはもちろん、歯のクリーニングも受けられます。クリーニングでは、自分では落とせない歯石を除去し、歯周病の再発予防につながります。
まとめ
歯周病による口臭は、放置していても治ることはありません。さまざまな原因で口臭は発生するものの、歯周病が原因の場合は進行すればするほど強い口臭が発生します。
そのため、歯周病を治療し、健康的なお口の中を維持することが口臭対策につながるでしょう。
歯周病や口臭の改善を検討されている方は、兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
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小道俊吾
