こんにちは。兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
子どもの歯並びに関する悩みのなかでも、すきっ歯はよく見られる状態のひとつです。前歯の間に隙間があることで見た目が気になり、将来に影響があるのではないかと不安を抱く保護者の方も少なくありません。
しかし、子どもの成長過程においては一時的にすきっ歯の状態になることもあり、すぐに問題と判断できるものばかりではありません。大切なのは、正常な成長の一部なのか、それとも治療が必要な状態なのかを見極めることです。
この記事では、子どもがすきっ歯になる原因や放置するリスク、そして治療方法までを解説します。
目次
すきっ歯とは
すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間があいている歯列の状態を指します。子どもの歯並びを見ていると、前歯の間が少し開いていることに気づく場面があります。このような状態がすきっ歯です。特に上の前歯に隙間があると目に入りやすく、気になることが多いでしょう。
ただし、子どもの場合は必ずしも異常とは限りません。乳歯の時期には、永久歯がきれいに並ぶためのスペースとして自然に隙間ができることがあります。この隙間は成長とともに変化していくため、異常と判断されない場合もあります。
一方で、永久歯が生えそろってからも隙間が残る場合や、前歯の中央だけが大きく開いている場合には、何らかの原因が関係していることもあります。見た目の印象だけで判断するのではなく、歯の生え方や成長の様子を含めて考えることが大切です。
すきっ歯になる原因
すきっ歯は、単に歯の生え方だけが原因ではなく、遺伝や生活習慣、成長の過程など、複数の要因が関係しています。以下に代表的な原因をご紹介します。
歯の本数が少ない
歯の本数が少ないと、その分だけすき間ができやすくなります。歯が並ぶスペースに対して本数が足りないため、歯と歯の間が空いた状態になりやすいのが特徴です。特に前歯の本数が少ないと、すきっ歯が目立ちやすくなります。
そのまま成長しても自然に整わないケースもあるため、歯の本数や生え方に違和感があるときは、一度歯科医院で確認しておくことが大切です。
顎の成長と歯の大きさのバランスが悪い
顎の大きさと歯のサイズのバランスが合っていない場合、歯と歯の間にすき間ができることがあります。顎が大きく歯が小さいとスペースが余り、歯と歯の間が空きやすくなるのです。成長の途中では変化も見られますが、バランスのずれが続くと歯並びに影響が残ることもあります。
上唇小帯が発達している
上唇の裏側にある上唇小帯が厚く、前歯の間に入り込む位置についていると、歯と歯の間にすき間ができやすくなります。この組織が中央にあると、前歯が寄りにくくなるのです。見た目で気づきやすい部分でもあるため、気になるときは歯科医院で状態を確認してもらうとよいでしょう。
舌で前歯を押す癖や指しゃぶり
舌で前歯を押す動きや指しゃぶりが習慣になると、前歯に継続して力が加わります。その影響で歯の並びが少しずつ変化し、前歯が外側に動いたり、歯と歯の間にすき間ができたりすることがあるのです。
こうした癖は日常のなかで無意識に行われるため、早めに気づいて改善することが大切です。
乳歯の早期脱落
虫歯やケガなどが原因で乳歯が通常より早い段階で抜けると、歯と歯の間にすき間ができることがあります。
乳歯はただの仮の歯ではなく、あとから生えてくる永久歯の道しるべとして大きな役割を果たしています。そのため、乳歯を早くに失うと本来の位置とはズレた位置に永久歯が生えてくることがあり、すきっ歯になることがあるのです。
乳歯の健康を守ることは、将来の歯並びを整えるうえでもとても大切です。
子どものすきっ歯をそのままにするリスク
すきっ歯は成長とともに自然に治ることもありますが、放置すると口腔機能や見た目、将来の歯並びに悪影響を及ぼす可能性があります。ここでは、すきっ歯を放置することで生じるリスクについて解説します。
発音に影響することがある
歯と歯の間に隙間があると、空気が漏れやすくなり、特定の音が発音しにくくなることがあります。特にサ行やタ行などの音が発音しづらくなるケースが多いでしょう。
子どもの場合、発音の発達が著しい時期のため、すきっ歯による発音の影響は、コミュニケーションに自信を持てなくなるなど、心理面にも影響する可能性があります。
噛み合わせが悪くなる
前歯にすき間があると、上下の歯がしっかりと噛み合わなくなり、噛み合わせのバランスが崩れることがあります。噛み合わせが悪い状態では、食べ物をうまく噛み砕くことが難しくなり、消化器官に負担がかかる可能性もあります。
また、噛む力のバランスが偏ると、顎の筋肉や関節に過度な負担をかけ、顎関節症や頭痛、肩こりなどを引き起こす場合もあります。
見た目がコンプレックスになる
すきっ歯は前歯に目立ちやすいため、見た目が気になる子どもも少なくありません。友達からからかわれたり自分の歯並びに自信を持てなかったりすると、笑顔を見せることに抵抗を感じるようになる場合もあります。
成長期は自己意識が高まる時期であり、見た目に対する悩みは心理的な負担となりやすいです。歯並びの状態を気にする様子が見られた場合には、子どもとよく話し合い、必要に応じて歯科医院で相談することが大切です。
虫歯や歯周病になるリスクが高まる
すきっ歯のすき間には食べ物が挟まりやすく、歯磨きが十分にできていないと、虫歯や歯ぐきの炎症につながることがあります。子どものころの口の中は細菌に対する抵抗力が弱いため、ちょっとした汚れが大きなトラブルになることもあります。
すき間が多いほど汚れがたまりやすい状態が続くため、虫歯や歯周病を防ぐためにも日ごろからしっかりとケアをすることが大切です。すきっ歯を整えることで、清掃性が高まり、口腔内を清潔に保ちやすくなります。
子どものすきっ歯を治す方法
すきっ歯は放置していても自然に治るケースもありますが、治らない場合や悪化する場合には治療が必要になります。お子さまの年齢や歯並びの状態によって、治療法も異なるため、歯科医師と相談しながら慎重に検討しましょう。
ここでは、お子さまのすきっ歯を治す方法について解説します。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混ざっている時期に行う方法です。この時期は顎が成長途中にあるため、その発達を活かしながら歯が正しい位置に生えそろうよう導いていきます。前歯にすき間がある場合は、生え方や傾きを見ながら、全体のバランスが整うように経過を見ていきます。
また、舌で前歯を押す動きや口呼吸など、歯並びに影響する習慣にも目を向けます。こうした日常の癖を見直すことで、歯にかかる余計な力を減らすことができます。成長の力を利用できる点が、この時期の特徴です。
2期治療
2期治療は、永久歯がすべて生えそろったあとに行う矯正治療です。この段階では顎の成長が落ち着いているため、1本ずつの歯の位置を細かく整えていきます。前歯のすきっ歯に対しても、歯を適切な位置へ移動させることで隙間を閉じ、全体の歯並びを整えていきます。
治療では、ワイヤー矯正やマウスピース矯正が用いられます。ワイヤー矯正は歯に装置を取り付けて一定の力をかけながら動かす方法で、幅広い症例に対応しやすいのが特徴です。
一方、マウスピース矯正は透明な装置を段階的に交換しながら歯を動かしていく方法で、装置が目立ちにくいことから多くの方に選ばれています。
矯正治療では、見た目を改善するだけでなく上下の噛み合わせを整える点も重要なポイントです。噛み合わせが整うことで、食べ物をしっかり噛めるようになるほか、歯への負担が偏りにくくなります。
また、歯と歯の間の接触が整うことで、食べ物が挟まりにくくなり、日々のケアもしやすくなります。
患者様の声
当院で治療を受けた患者様のお声をご紹介します。
親子で通院されている方の口コミ
子どもが通い始めて良かったので自分も通い始めました。子どもにも丁寧に説明してくれ遊ぶスペースもあり嫌がらずに通ってくれています。自分も治療でお世話になりましたが先生や歯科衛生士さんも優しく引き続きお世話になる予定です。
矯正治療で通院されている方の口コミ
子どもたちが小さい時から通わせて頂いています。優しく丁寧に診察していただけるので、怖がらずに通えています。矯正も始まり、しっかりとケアしていただけています。
まとめ
子どものすきっ歯は、一見すると見た目だけの問題に見えるかもしれませんが、実は発音や咀嚼、歯並びの将来的な乱れなど、さまざまな面に影響を及ぼすことがあります。
乳歯から永久歯に生えかわる時期には一時的に隙間ができることもありますが、自然に改善しないケースも少なくありません。原因には指しゃぶり、口呼吸、舌の癖、歯の本数不足などが関係しており、早めに気づいて対処することが大切です。
気になる点がある場合は、早い段階で歯科医院で相談し、状態に応じた対応を検討していくことが、将来の歯並びや口の健康につながります。
小児矯正を検討されている方は、兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、小児矯正・成人矯正をはじめ、虫歯治療や歯周病治療、マタニティ歯科、ホワイトニングなどにも力を入れています。ホームページはこちら、WEB予約やLINE予約相談もお受けしておりますので、ぜひご覧ください。
小道俊吾
