こんにちは。兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科です。
八重歯は、歯科の観点からはさまざまなリスクが伴う不正咬合のひとつです。特に、子どものうちに見られる八重歯は、顎の発育や歯列全体のバランスに影響する可能性があり、早期の対応が重要とされています。
小児矯正は、八重歯をはじめとする不正咬合を改善し、将来の口腔機能や見た目の調和を図るための大切な治療法です。
今回は、小児矯正で八重歯を治すメリットや放置するリスク、治療方法などについて詳しく解説します。お子さまの歯並びにお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。
目次
八重歯とは
八重歯とは、主に上の犬歯が歯列から外れて、前方や上方に飛び出すように生えている状態を指します。犬歯は永久歯のなかでも生える時期が遅く、あごの骨のスペースが足りないと正しい位置に並ぶことができずに、外へ飛び出して生えてしまうのです。
八重歯は、歯並びがデコボコしている叢生（そうせい）と呼ばれる不正咬合の一つです。日本ではチャームポイントとして捉えられることもありますが、見た目だけでなく、噛み合わせや歯の健康に影響を及ぼす可能性もあります。
八重歯になる原因
八重歯の主な原因は、顎のスペースが足りないこととされています。顎が小さいと永久歯が並ぶスペースが足りず、歯が重なったり押し出されたりして、八重歯のようなガタガタの歯並びになることがあるのです。
現代の子どもたちは、昔に比べて顎が小さくなっています。食生活の変化によりやわらかい食べ物が多くなったことで、しっかりと噛む機会が減り、顎の骨が十分に育たなくなっていると考えられています。
また、遺伝が関係していることもあります。八重歯そのものが遺伝するわけではありませんが、歯の大きさや顎の骨格は遺伝の影響を受けやすく、歯が大きかったり顎が小さかったりすると、八重歯になる可能性が高まります。
乳歯の早期喪失により、空いたスペースに隣接する歯が移動したり傾いたりして、歯が綺麗に並ばなくなることも原因として考えられるでしょう。指しゃぶりや口呼吸、舌で歯を押す癖なども、歯や顎に不自然な力を加えるため歯並びの乱れを引き起こすことがあります。
八重歯を放置するリスク
ここでは、八重歯を放置することで生じる主なリスクについて解説します。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
八重歯のように歯が重なり合っている部分は、歯ブラシが届きにくく汚れがたまりやすいため、虫歯や歯周病になるリスクが高くなります。特に、小児期はセルフケアの精度が低いため、丁寧に磨いているつもりでも汚れが残りやすく、知らないうちに症状が進行していることがあります。
見た目が悪くなる
成長とともにコンプレックスを感じやすくなり、人前で笑うことに抵抗を持つようになるお子さまも少なくありません。見た目だけでなく、子どもの自己肯定感や対人関係にも影響する可能性があるため、早めに対応するのが理想といえるでしょう。
発音や咀嚼に影響する
八重歯の状態では歯が正常な位置に並んでいないため、発音が不明瞭になったり、食べ物をしっかり噛めなかったりすることがあります。特に、サ行やタ行などの音が出にくくなるお子さまが多く、会話に支障が出ることもあります。
また、噛み合わせが悪いと、食べ物をよく噛まずに飲み込む癖がつきやすくなり、消化器官に負担をかけることにもつながります。食事や会話など、日常生活に関わる問題が生じるおそれもあるでしょう。
口呼吸や姿勢の乱れにつながる
八重歯によって口をしっかり閉じにくくなり、口呼吸の癖がつくことがあります。口呼吸が習慣化すると、口腔内が乾燥しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。
さらに、口呼吸をしていると舌や顎を正しい位置に保てなくなるので、姿勢の乱れや集中力の低下を招くこともあります。放置すると、全身のバランスに悪影響を与える可能性も考えられます。
将来的な矯正治療の難易度が上がる
八重歯をそのままにしていると、成長に伴って歯並びや噛み合わせのズレが広がることがあり、将来の矯正治療が複雑になる可能性があります。あごの成長が止まってからでは、歯を並べるスペースを広げる処置が難しくなるため、抜歯や外科的処置が必要になることがあります。その結果、治療期間が長くなったり、費用が高額になったりするかもしれません。
一方で、八重歯に気づいた段階で小児矯正を始めれば、あごの成長を利用して土台から整えることができ、無理なく歯を正しい位置へ導ける可能性が高くなります。早めに対処することで、将来的な治療の負担を軽減できるのです。
小児矯正で八重歯は治せる？
結論からお伝えすると、小児矯正によって八重歯を改善することは十分に可能です。特に、歯や顎の成長が活発な子どものうちに治療を始めれば、顎のスペースを広げて歯が綺麗に並ぶための場所を作ることで、自然と歯が正しい位置に移動するケースもあります。
八重歯がすでに目立つ場合でも、小児矯正を早期に始めることで、抜歯をせずに歯を整える可能性が高くなります。また、成長を利用して顎の発達を促し、歯並びだけでなく噛み合わせや顔全体のバランスも整えられることもあります。
ただし、すべての八重歯を小児矯正だけで改善できるとは限りません。将来的に本格的な矯正治療が必要になるケースもあるため、お子さまの状態にあった方法で治療を進めることが重要です。
小児矯正で八重歯を治す方法
ここでは、八重歯を矯正するための方法について解説します。
1期治療
1期治療は、主に6歳〜12歳ごろまでの子どもを対象に行われる矯正治療で、顎の成長をコントロールしながら歯が正しい位置に生えるための土台を整えることを目的としています。この時期の子どもは骨がやわらかく、成長の力を利用できるため、将来的に歯を抜かずに矯正ができる可能性が高まります。
基本的には、歯並びの改善というより、顎の幅を広げる、悪い癖を改善するといった目的で行う治療といえます。八重歯も顎のスペース不足が原因のことが多いため、この段階で顎の成長を促せば自然と歯並びが整う場合があります。
床矯正
床矯正（しょうきょうせい）は、子どもの顎の成長を促して、歯が正しく並ぶスペースを作るための矯正方法です。取り外しができる専用の装置を口の中に入れて、顎を少しずつ広げていきます。
装置は食事や歯磨きのときに外すことができるため、衛生的に保ちやすいです。
急速拡大装置
急速拡大装置（きゅうそくかくだいそうち）は、主に上あごの幅を広げるために使用される固定式の矯正装置です。上あごの中央部分にわずかな力をかけて、骨の幅を短期間で広げることを目的としています。
固定式のため装着時間を管理する必要がない点がメリットです。使用期間はおおむね数か月程度で、高い効果が期待できるのが特徴です。
プレオルソ
プレオルソは、柔らかいシリコン素材で作られたマウスピースタイプの装置です。日中1時間ほど装着し、就寝中にも使用するというスタイルで進めます。
口周りの筋肉のバランスを整えることで、歯並びや噛み合わせを改善します。装着時間が限られているため、学校生活にも支障が出にくく、子どものストレスが少ない点も魅力です。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、目立ちにくく取り外しができるため、学校生活や食事、歯磨きの妨げになりにくいのが特徴です。マウスピースは1日20時間前後装着し、1〜2週間ごとに新しいものへ交換しながら治療を進めます。
軽度の八重歯や歯並びの乱れに対応でき、子どもの負担が少ない点がメリットですが、きちんと装着時間を守らないと効果が得られにくいというデメリットもあるため、保護者の協力が欠かせません。
2期治療
永久歯がすべて生えそろった中学生以降の時期には、本格的な矯正治療（2期治療）が行われます。この段階では、歯を1本ずつ正確に動かして、歯並び全体を整えていきます。
治療方法はワイヤー矯正が一般的ですが、目立ちにくいマウスピース矯正を選択することも可能です。1期治療で土台を整えておくことで、この2期治療がよりスムーズに進み、短期間で効果的な結果が得られるとされています。
小児矯正で八重歯を治すメリット
八重歯を小児矯正で治療することには、見た目の改善だけではなく、健康面や将来のリスクを減らすといった多くのメリットがあります。
まず、歯並びが整うことで、歯みがきがしやすくなります。八重歯のように歯が重なり合っていると、歯ブラシが届きにくく、どうしても磨き残しが多くなりがちです。その結果、虫歯や歯ぐきの炎症が起こりやすくなるのです。矯正によって歯が正しい位置に並べば、すみずみまで歯を磨きやすくなり、お口の健康を守りやすくなります。
また、八重歯をはじめとする不正咬合は、顎の成長や顔のバランスにも影響を与えることがあります。小児矯正では、あごの成長を利用しながら歯並びを整えるため、顔立ちへの影響も抑えることができるでしょう。
さらに、しっかり噛めるようになることも大きなメリットです。噛み合わせが正しくなれば食べ物をしっかりと噛んで飲み込むことができ、消化や栄養の吸収にも良い影響を与えます。
ほかにも、はっきりと発音できるようになる、将来の矯正治療が必要なくなる可能性があるといった点もメリットといえるでしょう。
小児矯正で八重歯を治すデメリット
小児矯正はメリットが多い一方で、注意すべき点もあります。
まず、保険適用外の自由診療となることが多いため、費用が高額になる傾向があります。また、治療期間が長期に及ぶことがあり、定期的な通院が必要です。その間、装置の装着による不快感や、発音・食事への影響が出るケースもあります。
さらに、子どもの協力が不可欠なため、装置の使用状況や通院の継続が治療効果に大きく関わります。経済的な負担だけでなく、精神面でのサポートも欠かせません。
患者様の声
ここでは、当院で治療を受けた方のお声をご紹介していきます。
口コミ①
1年前ごろから自分と子供が通わせていただいています。治療や定期検診で通っていますが痛みや苦痛はなく、また歯ブラシがしっかりできているかも見ていただいています。
子供はまだ小さいのですがスタッフの方も優しく親子で入れる席もあるので子供も嫌がらずに歯ブラシしてくれています。これからも通わせていただきます。
口コミ②
先生もスタッフの方もとても素敵な方ばかりです。託児もあり子連れにも優しく、母子共に通わせていただいております。
生活スタイルに合わせた通院を提案してくださるため、無理なく通えることができています。
まとめ
小児矯正は、八重歯のような歯並びの乱れを改善するための有効な手段です。子どものうちに顎の成長をコントロールし、歯が正しい位置に並ぶ環境を整えることで、将来の大掛かりな矯正治療の必要性を減らせる可能性もあります。
また、見た目の改善だけでなく、虫歯や歯周病の予防、発音や噛み合わせの向上など、さまざまなメリットがあります。
小児矯正を検討されている方は、兵庫県西宮市にある医療法人社団 西宮北口ライフ歯科・矯正歯科・小児歯科にご相談ください。
当院では、小児矯正・成人矯正をはじめ、虫歯治療や歯周病治療、マタニティ歯科、ホワイトニングなどにも力を入れています。ホームページはこちら、WEB予約やLINE予約相談もお受けしておりますので、ぜひご覧ください。
小道俊吾
